Des célèbres pèlerinages chrétiens avaient lieu autrefois au mois de mai, et plusieurs milliers de pèlerins entreprenaient la difficile ascension au sanctuaire de "Notre Dame de Bonne Garde".
Un pèlerinage est un voyage effectué par un croyant vers un lieu de dévotion, vers un endroit tenu pour sacré selon sa religion.
Le long du sentier autrefois le plus fréquenté pour se rendre au sanctuaire, et qui suit l'actuelle route du Mai, on trouve, de loin en loin, une petite construction, semblable à une stèle. Ces édifices d'environ deux mètres cinquante de haut, sont bâtis avec les matériaux trouvés sur place schistes, quartzs, grès, etc.
À la partie supérieure sous la toiture à deux pentes, une niche est aménagée qui abritait une statuette protégée par une petite porte métallique au grillage fin.
Chaque oratoire est dédié à un saint ou exceptionnellement , le 3 ème au roi St-Louis qui a visité notre région en vers 1254.
Les oratoires (d'après M. Autran)
Le premier oratoire, est dédié à Notre-Dame de la Médaille Miraculeuse, il est situé sous un couvert du côté est de la route, en entrant dans la forêt.
Le second, dédié aux Saints Anges Gardiens, est à quelques centaines de mètres du premier, côté ouest, il tourne le dos à la route actuelle.
Le troisième oratoire est dédié à Saint Louis, roi de France, il est situé à 100 mètres environ du précédent, à l’ouest, au-dessus de la route, entouré de beaux pins maritimes.
Le quatrième, dédié à Sainte Marie-Madeleine, est situé en contrebas de la route, un peu à l’écart, sur le chemin forestier qui rejoint Janas.
Le cinquième, est dédié à Saint Michel, c’est le plus imposant de tous, il est situé en bordure de route, avant un virage en épingle à cheveux.
Le sixième oratoire, dédié à Sainte Anne, est situé sur un plateau, à trois cents mètres du précédent.
On découvre le septième, dédié à Sainte Roseline, sur la gauche, au bord de la route, juste avant d’arriver à l'Aire des Masques
Après l’Aire des Masques commence la rude montée vers le sanctuaire. Un calvaire breton, situé non loin de l’avant dernier virage, en arrivant à la chapelle constitue la dernière station de la montée.
Le huitième oratoire, dédié à Saint Joseph, est situé à proximité de la chapelle, vers l’est, tout près de son épouse Marie à qui est dédié le sanctuaire de Notre-Dame du Mai.
De la terrasse de la chapelle on peut apercevoir, à quelques centaines de mètres, dans le vallon vers le fort du Peyras, un autre oratoire: celui de Sainte Estelle.
Pendant plus de trois siècles, la forêt de Janas a vu défiler des générations de pèlerins, par les sentiers étroits, rocailleux. Les processions s'organisaient particulièrement au mois de mai.
Actuellement, chaque mois de mai, la tradition du pèlerinage continue et beaucoup de personnes montent à Notre Dame du Mai chaque jour et chaque dimanche.
La chapelle est alors exceptionnellement ouverte à ces moments-là.
Pendant plus de trois siècles, la forêt de Janas a vu défiler des générations de pèlerins, par les sentiers étroits, rocailleux. Les processions s'organisaient particulièrement au mois de mai.
Actuellement, chaque mois de mai, la tradition du pèlerinage continue et beaucoup de personnes montent à Notre Dame du Mai chaque jour et chaque dimanche.
La chapelle est alors exceptionnellement ouverte à ces moments-là.
CANTIQUE POPULAIREÀ NOTRE-DAME DE BONNE-GARDE
- Refrain :
- O Notre-Dame ! protégez-nous
- De Bonne-Garde, veillez toujours sur nous ;
- O Notre-Dame ! protégez-nous,
- De Bonne Garde, veillez toujours sur nous.
- 1
- Seize cent-vingt, et voici l'an de grâce,
- Où de l'éclair, protégeant les guetteurs,
- Votre pitié, quand le danger menace
- Vient les calmer et ranimer leurs coeurs.
- 2
- Tel un essaim, tout le pays s'agite,
- Des pénitents, pieds-nus suivent la croix,
- On prie, on chante et la forêt palpite,
- L'écho redit ce grand concert des voix.
- 3
- Du sol surgit, comme un témoin de gloire
- Ce Sanctuaire, à nos aïeux si doux,
- Il est debout proclamant la mémoire
- De trois cents ans, pleins de grâces pour nous.
- 4
- Reine du Mai, Gardienne tutélaire,
- Sur ce sommet, témoin de vos faveurs,
- Six-Fours, Toulon et La Seyne en prières
- En Mai surtout, célèbrent vos grandeurs.
- 5
- Brillante Étoile ! Écartez du naufrage
- Le voyageur exposé sur les flots,
- Conduisez-le sain et sauf au rivage,
- Restez toujours, l'espoir des matelots.
Intérieur de Notre Dame du Mai
